El Observatorio de Yebes ha dado un salto cualitativo en su oferta divulgativa y científica con la incorporación de dos nuevos instrumentos de observación solar: un celostato de alta precisión y un espectroscopio. Este nuevo equipamiento, fruto de la colaboración entre el Instituto Geográfico Nacional (IGN) y la Fundación Astrohita, permitirá a escolares y visitantes observar el Sol en tiempo real, de forma totalmente segura y con un nivel de detalle inédito en una pantalla de gran formato.
Tecnología puntera para «tocar» el Sol
El elemento central de esta mejora es el celostato, bautizado como Helianthus 170/220 (nombre en latín del girasol, por la similitud de sus movimientos). Este dispositivo ha sido diseñado y construido por TecnoHita Instrumentación, el área tecnológica de la Fundación Astrohita con sede en La Puebla de Almoradiel (Toledo).
El instrumento proyecta una imagen del astro rey de dos metros de diámetro sobre una pantalla gigante. Gracias a su óptica avanzada, es posible observar con total nitidez fenómenos como:
La granulación de la superficie solar.
Las manchas de la fotosfera.
Cualquier tránsito planetario por el disco solar.
Lorenzo García Asensio, director general del Instituto Geográfico Nacional (IGN), explica el objetivo de esta adquisición: «La intención es dar al Sol el protagonismo que se merece y que estudiantes y visitantes conozcan la importancia de nuestra estrella más cercana a través de la observación en vivo y de forma totalmente segura».
Características técnicas del «Helianthus»
El nuevo celostato es una pieza de ingeniería compleja que garantiza una proyección estable y precisa. Entre sus especificaciones técnicas destacan:
Seguimiento automático: Se mueve sobre raíles en línea norte-sur para seguir la trayectoria solar.
Sistema óptico: Cuenta con un espejo primario y otro secundario orientados mediante motores y reductoras mecánicas, además de un telescopio refractor con un objetivo de 150 mm de diámetro.
Control total: Dispone de cinco motores paso a paso para los ejes y una unidad de control con software propio, manejable fácilmente mediante un mando inalámbrico.
Mecánica: El espejo primario mantiene el Sol en el campo de visión, mientras que el secundario (con tres desplazamientos) orienta el haz de luz hacia el telescopio de proyección.
El espectroscopio: descubriendo los colores de la luz
Junto al celostato, se ha instalado un espectroscopio que trabaja descomponiendo la luz solar mediante difracción. Este instrumento dirige el haz de luz procedente del celostato a través de una rendija regulable hacia una red de difracción.
El resultado es la proyección en una pantalla de grandes dimensiones del espectro visible del campo electromagnético. Esto permite a los alumnos del Aula Municipal de Astronomía de Yebes y al público general visualizar las líneas de absorción de la estrella y los colores que componen la luz blanca, desde el violeta (longitud de onda más corta) hasta el rojo (la más larga), pasando por el azul, cian, verde, amarillo y naranja.
Un recurso educativo de primer nivel
Este equipamiento estará disponible en horario diurno, ampliando significativamente las opciones de divulgación del centro. Se convierte así en un recurso didáctico clave para los colegios que participan en el programa de visitas y para el turismo de fin de semana que organiza el Ayuntamiento de Yebes en estas instalaciones.
