En respuesta al grave problema de despoblación que afecta a su territorio, la Asociación para el Desarrollo de los Montes Universales ha sido constituida formalmente el pasado 10 de mayo. Como primera acción estratégica, la Asociación ha solicitado al Instituto Nacional de Estadística y al Ministerio de Economía el reconocimiento oficial de los Montes Universales como una unidad territorial estadística NUTS 3 no administrativa, acogiéndose al Reglamento (CE) 1059/2003 de la Unión Europea.
La región de los Montes Universales, integrada por 76 municipios de las provincias de Teruel, Cuenca y Guadalajara, ocupa una extensión de 5.379 km² con una densidad real de población inferior a 1,41 hab/km², y una densidad efectiva aún menor: 0,85 hab/km². Se trata del territorio más despoblado de toda la Unión Europea, por debajo incluso de Laponia.
El reconocimiento como NUTS no administrativa permitiría dar visibilidad estadística a esta región y optar a fondos europeos de cohesión ajustados a su situación demográfica extrema. La propuesta ha sido respaldada por entidades académicas y técnicas, y acompañada de un manifiesto que propone medidas específicas en materia fiscal, laboral y agraria, comparables a las de regiones ultraperiféricas como Canarias.
«La situación de los Montes Universales es crítica: si no se actúa de inmediato, asistiremos a la extinción humana en una parte significativa de su territorio», advierte Ángel Javier López Capapé, presidente de la Asociación.
La solicitud ha sido presentada antes de la fecha límite del 30 de junio de 2025, de cara a la próxima revisión ordinaria del sistema estadístico europeo NUTS prevista para 2028. La Asociación aspira a consolidar una plataforma común de entidades locales, públicas y privadas, que apuesten por la recuperación y revitalización de una de las regiones más olvidadas del sur de Europa.
